El juego es una actividad que ofrece emoción y diversión. Las personas se han involucrado en actividades de juego durante miles de años debido a este hecho. Los jugadores pueden apostar su dinero con una variedad de resultados y tener la oportunidad de ganar dinero extra. Sin embargo, el juego ha trascendido más allá de un juego de diversión y emoción para muchas personas y se ha convertido en una necesidad. Esto se debe a la oportunidad que ofrece de ganar grandes recompensas, lo que ha hecho que muchas personas se vuelvan adictas a los dados y las cartas en las mesas de casino. Con el tiempo, no pueden controlar su juego, y este juego que pretende ser una actividad divertida se convierte en una obsesión que representa un peligro para ellos y quienes les rodean. Este es el momento en que comienzan a aparecer signos evidentes de adicción al juego.
La adicción al juego es un trastorno del control de los impulsos que también se conoce como ludopatía. Es una situación en la que un individuo sigue apostando incluso cuando está teniendo un impacto negativo en él y en su entorno inmediato. Todos muestran diferentes síntomas de adicción al juego, según el tipo de actividad de juego en el que participen. Para las personas que juegan compulsivamente, el juego comienza como una actividad de entretenimiento, pero cuando ganan mucho dinero, el juego puede convertirse en un gran problema. A veces, los jugadores compulsivos no tienen que obtener una gran ganancia antes de quedar enganchados, y se convierte en un problema. Mucha gente cree que todos los adictos al juego son incapaces de controlar su impulso de jugar, pero esto no es del todo cierto. Hay jugadores que pueden tomar una decisión sobre cuándo jugar y cuándo no. Sin embargo, si la actividad obstaculiza su actividad diaria, se ha convertido en una adicción al juego.
Cuando una persona no tiene control sobre su impulso o deseo de apostar, se clasifican como jugadores compulsivos. Este tipo de juego, también denominado juego patológico, hace que la persona sobrepase su límite. Los jugadores compulsivos encuentran que el juego es irresistible y continuarán haciéndolo, sin importarles los impactos negativos que el juego tiene sobre ellos, sus finanzas, sus seres queridos y su vida cotidiana. Aunque saben que no tienen los recursos para manejar más actividades de juego, no les importa y seguirán haciendo apuestas masivas en sus juegos favoritos.
El jugador de apuestas compulsivas comparte algunas similitudes con un jugador compulsivo. La única diferencia es que todavía tienen algún tipo de control y pueden pasar un período sin mostrar ningún signo de adicción al juego. Hay jugadores de apuestas compulsivas que pueden pasar semanas e incluso meses sin apostar. Pero el comportamiento de juego compulsivo puede aparecer sin previo aviso cada vez que estas personas comienzan a mendigar. Cuando esto sucede, ni ellos ni quienes les rodean pueden evitar que jueguen sin un gran esfuerzo. A veces, es casi imposible.
Cuando una persona continúa jugando incluso después de perder constantemente o parece que no puede dejar de pensar en hacer apuestas, se la puede clasificar como jugadora con problemas. Aunque estas personas pueden tratar de resistir el impulso o el deseo de apostar, tienden a ignorar sus responsabilidades y aun así comienzan a apostar. Eventualmente, sus actividades de juego causan una interrupción en su vida cotidiana y les afecta negativamente a ellos y a sus seres queridos.
Los síntomas y signos físicos del juego no son exclusivos y pueden ser extremadamente difíciles de detectar. Esto es diferente a la adicción al alcohol o las drogas, que viene con síntomas evidentes. La implicación de estos signos ocultos es que una persona puede seguir apostando hasta tener problemas financieros o incluso perder su trabajo sin que ella o quienes la rodean lo sepan. Este caso es peor en los compulsivos y los jugadores con problemas porque las señales son casi imposibles de detectar.
Pero si una persona muestra o experimenta algunos de los síntomas que se describen a continuación, entonces se trata de una adicción al juego. El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) establece que una persona debe mostrar al menos 4 de los siguientes síntomas en un período de 12 meses para ser categorizado como adicto al juego. Incluyen:
Aunque estos síntomas pueden ayudarlo a determinar si tiene una adicción al juego, aún se requiere un diagnóstico médico adecuado, ya que es más preciso. Si ha experimentado al menos cuatro de los síntomas anteriores, deberá obtener la ayuda de un experto en salud mental como un psiquiatra.
Estos expertos saben del tema y son los más adecuados para determinar si usted está teniendo una adicción al juego o si muestra síntomas de una enfermedad adicional. Un montón de personas que padecen de una adicción al juego, generalmente padecen de otros trastornos como trastornos por uso de sustancias, trastornos depresivos, trastornos bipolares y TDAH.
Nadie entiende completamente qué hace que una persona desarrolle una adicción al juego. Sin embargo, existen numerosos factores que pueden contribuir a ello, incluidas las grandes primeras victorias, los problemas de salud mental y la necesidad de dinero.
Una de las principales razones por las que las personas sufren de adicción al juego, particularmente el Juego con Problemas, es la forma en que el cerebro reacciona al juego. Según investigaciones científicas, el cerebro produce una respuesta neurológica cuando una persona gana mientras juega. Esta respuesta es como lo que les sucede a los adictos a la cocaína cuando consumen una dosis de la droga. Además de esto, el Juego Compulsivo se ha asociado con deficiencias en la sustancia química para sentirse bien, conocida como serotonina junto con la norepinefrina, que es una hormona del estrés. También hay otras causas biológicas que se han encontrado presentes en los genes. La implicación de esto es que hay un grupo de personas que están genéticamente más inclinadas a desarrollar un trastorno de adicción al juego.
La forma en que una persona percibe el juego también puede influir en la probabilidad de que desarrolle un problema con el juego. La persecución de pérdidas, que es común en los juegos de azar, es un factor que eventualmente puede desencadenar una adicción al juego. A medida que el jugador sigue esperando ganar la próxima apuesta, continúa negando el impacto de sus hábitos de juego en su vida y se adentra más en este círculo vicioso. Estas personas tienen un alto nivel de esperanza incluso cuando continúan experimentando pérdidas.
Además, la probabilidad y la emoción de ganar muchas veces en una máquina tragamonedas puede hacer que una persona sea susceptible a un juego con problemas. Esto suele ser común entre los jugadores que disfrutan de los juegos de ritmo rápido, o de las máquinas tragamonedas en lugar de la lotería. Además, hay personas que consiguen su primera victoria en el juego y se encariñan o enganchan. Este es particularmente el caso cuando su primera victoria es enorme y ayuda a recuperar todo el dinero que perdieron apostando anteriormente. Estas personas tienen una mayor posibilidad de experimentar adicción al juego cuando hacen apuestas constantemente con la creencia de que obtendrán otra gran ganancia. Hay casos en los que algunas de estas personas colocan el doble de la apuesta inicial para poder obtener el doble de ganancias. Esta estrategia no sirve de nada, ya que apostar es un juego de azar en el que no está garantizada su próxima ganancia.
El juego compulsivo podría desencadenarse por la necesidad desesperada de dinero, la pérdida del trabajo y el estrés. Aunque la adicción al juego no es un problema genético, un miembro mayor de la familia puede transmitirlo a los más jóvenes de la familia. Esto podría ser a través de la enseñanza directa o la influencia. Además, elementos sociales como tener amigos que apuestan con frecuencia o la proximidad a las diversas opciones de juego también podrían desencadenar a una adicción al juego.
Es posible que los medicamentos no causen una adicción al juego directamente, pero hay medicamentos específicos que podrían causar este problema. Por ejemplo, los medicamentos antipsicóticos y los agonistas de la dopamina se han asociado con una mayor probabilidad de adicción al juego.
Muchas personas que se enfrentan a la adicción al juego no se dan cuenta del problema hasta que provocan un daño irreversible. Esto es cuando ya han perdido sus trabajos, han entrado en enormes deudas financieras, han perdido sus relaciones o se han metido en problemas con la ley cuando se involucran en actividades delictivas para obtener financiación para financiar sus juegos de azar.
La buena noticia es que hay signos de adicción al juego que aparecen antes de que empeore, lo que significa que se puede determinar fácilmente si está padeciendo de una adicción al juego y necesita de un chequeo.
Si te das cuenta de que tienes alguno de los síntomas de adicción al juego que explicamos anteriormente, lo primero que debes hacer es aceptar y reconocer que tienes un problema. Muchas personas que están lidiando con una adicción al juego continúan negando el hecho de que tienen un problema, incluso cuando los signos son demasiado evidentes. Si cree que está empezando a volverse adicto a los juegos de azar en las plataformas de apuestas en línea o que su entorno ha comenzado a mostrar preocupación por la influencia de sus hábitos de juego, entonces es importante que busque ayuda.
Hay casos en los que los jugadores pueden tratar de justificar los problemas relacionados con su adicción al juego para que parezca que no han perdido el control o para ocultar el problema fundamental. Aunque esto es algo que los jugadores compulsivos no pueden hacer, los jugadores con problemas pueden hacerlo tranquilamente. Esto puede parecer una buena idea, pero la desventaja es que extiende el problema y hace que sea difícil detenerlo cuando llegue el momento.
El primer paso para lidiar con la adicción al juego es reconocer y aceptar que tienes un problema. El siguiente paso es trabajar para liberarse de la adicción. Afortunadamente, existen numerosas estrategias de autoayuda que podría usar para ayudarlo a superar su adicción al juego y liberarse por el resto de su vida. Algunas de estas estrategias se muestran a continuación.
No es fácil dejar de jugar; sin embargo, es posible. Existen numerosos tipos de opciones de tratamiento disponibles tanto para jugadores con problema como para los jugadores compulsivos. No se ha declarado ningún tratamiento como opción oficial para la adicción al juego. Sin embargo, hay métodos que pueden ser de ayuda:
Se sabe que la psicoterapia trata eficazmente los problemas de juego e incluso puede ayudar a lidiar con las recaídas. La experiencia de un terapeuta o psiquiatra profesional durante el asesoramiento podría ayudar a mejorar los comportamientos y hábitos de juego. Esta estrategia sería más beneficiosa si el jugador tiene otro problema psiquiátrico que provoca su impulso de jugar. Con la ayuda de un profesional, es posible tratar ambas condiciones.
Existen medicamentos específicos que podrían ayudar a minimizar la necesidad constante de dirigirse a una plataforma de apuestas en línea o visitar un casino físico para jugar tragamonedas. Los medicamentos como los anticonvulsivos y los antidepresivos se han mostrado prometedores para ayudar a lidiar con la adicción al juego.
Muchos de los registros oficiales de personas que lidian con la adicción al juego provienen de los propios jugadores que autoinforman. Por lo tanto, no es fácil determinar la cantidad de personas que experimentan este problema.
En Canadá, el número de personas que se enfrentan a una adicción al juego representa el 3% de la población. Más de 1 millón de canadienses están lidiando con un problema de juego. En los Estados Unidos, los problemas con el juego se encuentran entre el 2 y el 3 % de la población total. Mientras que la adicción al juego es menor y representa el 1% de toda la población.
En Perú, las cifras no son mejores, pues se estima que en el país un 6.5% de peruanos padecen de ludopatía, cerca de 2 millones de la población total, según un estudio realizado por Cedro. Estas personas son clasificadas como enfermas que perjudican a su entorno familiar y hasta su integridad.
En Reino Unido, por ejemplo. Una encuesta realizada por YouGov mostró que alrededor del 2,7% de los adultos del Reino Unido, que es alrededor de 1,4 millones de personas, tienen problemas con el juego. Pero esta cifra no es oficial y solo es un estimado, ya que la Comisión de Juegos de Azar del Reino Unido sitúa las estimaciones oficiales en un 0,7 %.
De las cifras anteriores, los hombres parecen tener las cifras más altas. Esto significa que los hombres tienen una mayor probabilidad de experimentar problemas con el juego o convertirse en adictos al juego en comparación con las mujeres. Y lo peor es que, aunque existen varios tratamientos para la adicción al juego, muchos hombres no encuentran tratamiento ni se unen a organizaciones que puedan ayudarlos. A veces, algunos tienen la suerte de corregir sus hábitos de juego cambiando su comportamiento, estilo de vida o con el apoyo de familiares y amigos. Sin embargo, muchos de ellos continúan llevando este hábito y pierden una gran parte de sus vidas por problemas con el juego y sus efectos, sin obtener la ayuda que necesitan.
La adicción al juego provoca varios impactos negativos a corto y largo plazo en la vida de las personas. Algunos de estos son fáciles de identificar, mientras que otros pueden necesitar que uno los mire de cerca para detectarlos.
Las personas que lidian con la adicción al juego tienden a terminar con serios problemas financieros. En la mayoría de los casos, pueden acumular deudas y, a veces, apostar sus automóviles, casas y otros objetos de valor. Para las personas con juego compulsivo, sus finanzas no son las únicas en juego, sino las de sus familiares, amigos y conocidos. A veces podían apostar fondos del trabajo, inversones, etc., y esto podría causar problemas legales e incluso un tiempo en la cárcel.
Los problemas mentales y psicológicos tienden a derivarse de apostar continuamente. Esto sucede porque este problema provoca una interrupción en la forma en que la persona piensa y vive. El efecto podría ser un aumento de los problemas sociales y las relaciones tensas. La adicción al juego también podría desencadenar otros problemas mentales como el suicidio, la ansiedad y la depresión.
Los jugadores compulsivos tienden a sufrir, pero no sufren solos y tienden a arrastrar a sus familias también. Las investigaciones indican que los niños con padres que tienen problemas con el juego pueden experimentar abuso infantil y otros tipos de violencia doméstica. Además, tienen una mayor probabilidad de desarrollar otras formas de adicción y problemas de salud mental a medida que envejecen.
Dado que es posible ocultar los signos de la adicción al juego, especialmente en el caso de los jugadores con problemas, puede que no sea fácil para los familiares observar que alguien cercano está lidiando con una adicción al juego hasta que le ha causado un daño severo. Sin embargo, hay señales a tener en cuenta que pueden ayudarlo a determinar si algo está mal. Algunos de ellos son:
Estos son signos que indican que hay un problema. Sin embargo, en el momento en que descubres que tu amigo o alguien cercano tiene un problema; es crucial que no lo ridiculice ni lo juzgue por su condición con el juego. Esto no ayuda de ninguna manera, mucho menos obligarlos o amenazarlos a que se detengan. Esto en cambio, los alentará a ocultarle el problema y cualquier otro problema hasta que sea demasiado tarde.
En el instante en que observe estas señales, el primer paso y el más crítico que puede hacer es obtener información al respecto. Necesitas apoyarlos para que puedan superar su adicción al juego. Sin embargo, no se debe brindar ninguna ayuda financiera, ni ayudarlos a pagar deudas. Más bien, puede participar en su proceso de tratamiento y ayudarlos a encontrar un servicio financiero que pueda liquidar sus deudas.
Puede ser difícil ayudar a un familiar o a un amigo que se enfrenta a la adicción al juego para recibir tratamiento. Esto es a menos de que estén listos para hacer la tarea ellos mismos, pero no tienen los recursos necesarios para lograrlo. A veces, puede convencer a una persona para que reciba tratamiento si le habla sobre su juego y cómo ha afectado negativamente sus vidas y las de quienes la rodean.
Para que el proceso progrese sin problemas, debe ser cariñoso y mostrar positividad al mismo tiempo que muestra preocupación por su comportamiento. Llegar a amigos cercanos y familiares para confrontar ocasionalmente al jugador también es un método que puede funcionar.
En otros casos, lo mejor que puede hacer para ayudar a un jugador con problemas a recibir tratamiento es hablar primero con un experto. Puede comunicarse con organismos profesionales utilizando sus líneas de ayuda para obtener instrucciones de expertos que le brindarán los pasos apropiados para tratar con un ser querido que tiene un problema con el juego. Un ejemplo de una organización como esta es Gambling Help Online (ver más abajo).
El suicidio proviene de los jugadores compulsivos. Si observa que un ser querido está luchando contra la depresión, o se está volviendo más introvertido de lo habitual, o si tiene pensamientos suicidas, lo mejor es comunicarse con la línea de ayuda suicida para obtener ayuda. Las siguientes son algunas organizaciones nacionales que ayudan con la prevención del suicidio en varios países.
Si necesita ayuda con la adicción al juego, existen varias organizaciones en Perú que se especializan en esto. Estas organizaciones brindan tratamientos que van desde asesoramiento, reuniones grupales con personas que enfrentan condiciones similares y, a veces, programas de tratamiento avanzado que pueden combinarse con medicamentos. Si bien hay toneladas de organizaciones disponibles en la actualidad, estas son algunas de las mejores y más confiables opciones en Perú que pueden ayudar a todos los jugadores compulsivos y con problemas a dejar de una vez los casinos.
Esencialmente, el juego responsable es un movimiento o iniciativa para ayudar a prevenir la adicción al juego. Hay muchas maneras en que los casinos en línea logren esto. Por ejemplo, proporcionar herramientas para que los jugadores limiten el tiempo que pasan apostando, la cantidad de depósitos que realizan durante un período de tiempo o autoexcluirse permanentemente de los sitios de apuestas. También proporciona información sobre las señales de advertencia de una adicción al juego y enlaces a organizaciones que pueden ayudar cuando alguien siente que no puede controlar sus hábitos de juego.
La edad legal a la que una persona en Perú puede apostar es 18 años. Uno de los principales objetivos del movimiento de juego responsable es evitar el juego de menores. Esto se debe a que los estudios han demostrado que cuanto antes alguien comience a jugar, será más fácil para ellos desarrollar problemas de juego a futuro. Es por eso que debe demostrar su edad al registrarse en un casino en línea.
Hay muchos jugadores que muestran signos preocupantes de adicción o lo niegan. Sin embargo, hay muchas y diversas encuestas disponibles en línea que puede realizar. Si responde las preguntas con la mayor honestidad posible, le darán una buena indicación de si necesita o no buscar ayuda externa. Y si ya sientes que el juego se está apoderando de tu vida de alguna manera, lo mejor que puedes hacer es hablar confidencialmente con un experto lo antes posible. Hay muchas organizaciones de uso gratuito para este mismo propósito.
La gran mayoría de jugadores no experimentan problemas con el juego. De hecho, pueden tomarlo o dejarlo. Sin embargo, a algunos jugadores les resulta más difícil decir que no. Por lo tanto, es importante fijarse un presupuesto al apostar, y si cruza esa línea, promete marcharte. Lo mismo puede aplicarse a la cantidad de tiempo que pasa jugando. Y si en algún momento sientes que ya no es muy divertido, eso es una indicación de que al menos deberías tomarte un descanso.